🌍 Vasco da Gama-project – Leren over grenzen heen

Soms begint een groot avontuur met een klein idee.
Voor mij begon het in 1994, tijdens een Vedotech-conferentie, waar techniekdocenten uit verschillende landen elkaar ontmoetten.
Tussen de gesprekken over lesmethodes, machines en onderwijs ontstond iets nieuws — een vriendschap met een collega uit Duitsland, en met die ontmoeting een zaadje dat zou uitgroeien tot het Vasco da Gama-project.

Op dat moment werd in Lissabon gebouwd aan de indrukwekkende Vasco da Gama-brug, die de stad zou verbinden met de Wereldexpo van 1998.
Die brug — letterlijk en symbolisch — werd de inspiratie voor ons onderwijsproject.
We wilden leerlingen uit drie landen samenbrengen: Nederland, Duitsland en Portugal.
Niet om alleen over techniek te praten, maar om samen te bouwen, te ontwerpen, te denken en te dromen — over verbinding, toekomst en samenwerking.

Het werd een project van vier jaar, vol reizen, uitwisselingen en gezamenlijke lessen.
Leerlingen leerden niet alleen over constructies, materialen en techniek, maar vooral over elkaar.
Ze ontdekten dat samenwerken over grenzen heen niet vanzelf gaat, maar des te waardevoller is als het lukt.

In 1998, toen de Wereldexpo in Lissabon zijn poorten opende, mochten onze leerlingen daar hun gezamenlijke werk presenteren.
Drie vlaggen, één project.
Een moment van trots dat de inspanning van jaren samenvatte: onderwijs dat verbindt, letterlijk en figuurlijk.

Voor mij was het Vasco da Gama-project meer dan een onderwijsinitiatief.
Het was een herinnering aan wat mogelijk is als mensen vanuit verschillende werelden één doel delen.
Net als de brug die het inspireerde, bracht het mensen samen — duurzaam, sterk, en met uitzicht op nieuwe horizonten.